Une des beautés et des richesses naturelles de Saint-Armand et de Philipsburg, c'est la baie Missisquoi. Extension du Lac Champlain qui s'étend de tout son long chez nos voisins du sud, entre l'État du Vermont et celui de New York, la baie Missisquoi est à cheval sur la frontière; la partie canadienne ne compte que pour 7% de la surface totale du lac.
Malheureusement, c'est une richesse empoisonnée par les eaux usées, le phosphore et autres polluants agro-industriels qu'y charrie son bassin versant de chaque côté de la frontière. Les conséquences sont dramatiques pour les riverains et les villégiateurs, qui doivent maintenant se contenter de rêver à la baignade et imaginer des histoires de pêche miraculeuse.
Nous pouvons espérer cependant un renversement progressif de la situation. Parce que ces dernières années, des gens ont décidé de s'impliquer, de prendre les choses en main et d'agir, tant au niveau local qu'aux niveaux national et international.
À Saint-Armand, des organismes comme La Corporation bassin versant Baie Missisquoi et Conservation Baie Missisquoi s'affairent à mettre en place des mesures concrètes pour, notamment, dépolluer la rivière aux Brochets (l'un des trois cours d'eau du bassin versant, avec la rivière La Roche et la rivière Missisquoi; ces deux dernières se déversent du côté américain de la baie).
Aux niveaux national et international, ce sont les gouvernements et la Commission internationale mixte qui agissent. Parmi leurs réalisations importantes, il y a eu, il y a moins d'un an, une entente entre les gouvernements du Québec et du Vermont pour réduire le phosphore dans la Baie Missisquoi.
Le fait qu'il s'agit d'eaux internationales ne simplifie rien. Ainsi, à la frontière, du côté américain, il y a un pont-jetée entre Swanton et Alburg, que les Américains veulent reconstruire cette année (2003). Depuis sa première construction, «la jetée de remblai a eu pour effet d'empêcher le nettoyage naturel de la baie Missisquoi qui, depuis ce temps, est victime d'une sédimentation accrue à un point tel que l'on voit se poindre le jour où celle-ci se transformera en une vaste étendue marécageuse.» (Serge Leclerc, journal L'Avenir & des Rivières)
Notre site Ici la baie Missisquoi >>>
Et, pour le plaisir...
Chronique d'une randonnée en canot sur le Lac Champlain :
Manthey's Champlain Cruise (Texte en anglais illustré de cartes et de superbes photos)
Illustrations --
Photo du début : Robert J. Galbraith -- Photo de la fin : David Manthey, septembre 2001 -- Carte postale du pont Swanton-Alburg tirée de Penny Postcards from Vermont sur le site USGenWeb Archives (il y a là beaucoup d'autres cartes postales pour les nostalgiques...) -- Carte du bassin versant de la baie Missisquoi tirée de The Lake Champlain Basin Atlas.