Quelles sont nos priorités citoyennes ?

Une consultation par secteurs

Les élections municipales du 2 novembre dernier ne nous ont pas permis de connaître les priorités du nouveau conseil municipal, tous les conseillers ayant été élus par acclamation.  

Le premier message de notre nouvelle mairesse, Karen Crandall, à la une de La Voie municipale (numéro 94) est cependant prometteur : 

« Ensemble, nous continuerons à développer un Saint-Armand prospère, inclusif et soutenu par la participation active de ses citoyens.

[...] 

En regardant vers l’avenir, je réaffirme mon engagement envers la transparence, la collaboration et le développement durable. Votre voix compte, et je vous invite à poursuivre votre participation active à la vie municipale. Ensemble, nous continuerons à façonner un Saint-Armand fidèle à nos valeurs communes et à notre vision collective. »

Karen Crandall, mairesse

Voilà donc l'occasion d'en reparler plus concrètement (mais brièvement) que cette consultation citoyenne. Y participerez-vous ? 

Élections municipales 2025

Transparence — Appartenance — Inclusion — Fierté
Souhaitons que la nouvelle enseigne de la Municipalité *
inspire les membres du Conseil 2025-2029.

Résultats des élections à Saint-Armand au poste de mairesse, le 2 novembre :

• Caroline Rosetti : 251 votes (40,22 %)
• Karen Crandall : 373 votes (59,78 %) Majorité : 122

Les autres membres du Conseil sont élus par acclamation, donc sans opposition :

• Au poste de conseiller # 1 : Normand Litjens (Occupait déjà ce poste)
• Au poste de conseillère # 2 : Melissa Plett (Voix citoyenne / Citizens voice)
• Au poste de conseiller # 3 : Glenn Guthrie (Occupait déjà ce poste)
• Au poste de conseillère # 4 : Nadine Martin (Voix citoyenne / Citizens voice)
• Au poste de conseiller # 5 : Charles Benoit (Agriculteur nouveau conseiller)
• Au poste de conseiller # 6 : Dany Duchesneau (Occupait déjà ce poste)

La première réunion du Conseil municipal (2025-2029) aura lieu lundi, le 10 novembre, à 19 h 30, au Centre communautaire.

* La nouvelle enseigne de la Municipalité est une réalisation du Comité d'embellissement : Jeannon Gagné, Myke Hodgins (concepteur), François Marcotte et Gisèle Messier; Daniel Boulet et Caroline Rosetti, du Conseil municipal.
N.B. — « Transparence, appartenance, inclusion, fierté », c'est l'interprétation symbolique que j'en fais personnellement.

Un comité consultatif sur les finances de la Municipalité?

Au sujet de la proposition par un groupe de citoyen.ne.s de créer un comité consultatif sur les finances.

1. Je me suis abstenu de signer la pétition exigeant des éclaircissements concernant la hausse de nos taxes foncières, n'ayant pu déchiffrer ni les rapports financiers sur lesquels se sont appuyés les membres du Conseil pour décréter cette hausse, ni la version 'citoyenne révisée' ayant déclenché la pétition. Comme bien d'autres de mes concitoyen.ne.s, je crois. 
2. N'ayant pu assister 'en direct' à la séance du Conseil de mars, mon état de santé (post-covid longue durée) étant régulièrement minable en soirée, j'ai quand même pu en prendre connaissance grâce à l'enregistrement vidéo mis à notre disposition par la Municipalité.
3. Le procès-verbal (officiel) des séances du Conseil n'étant accessible qu'une fois ratifié par les élu.e.s lors de la séance subséquente (donc dans une dizaine de jours dans ce cas-ci) et, depuis juillet dernier, dieu sait pourquoi, ne faisant aucune mention des interventions citoyennes lors de la période de questions — sauf pour indiquer la durée des échanges —, je retiens quand même de cette séance du 7 mars dernier, sous toutes réserves en attendant le procès-verbal : 
• Que les membres du Conseil attendront les conclusions de la vérification comptable pour modifier quoi que ce soit aux rapports financiers de 2021; 
• Que la Municipalité tiendra éventuellement une soirée d'informations au sujet du budget prévisionnel de 2022.

Cela étant dit pour situer le contexte qui m'amène à ce qui suit. 

Tout en étant favorable en principe à « la création d'un comité consultatif sur les finances » de la Municipalité, je regrette que le libellé de la résolution proposée par le 'groupe des cinq' n'ait pas d'abord fait l'objet d'une réelle consultation publique auprès des citoyen.ne.s de Saint-Armand, quitte à en retarder le dépôt à la Municipalité :

1. pour que la démocratie municipale soit réellement respectée;
2. pour que certains aspects de la proposition soient clarifiés et précisés dans une version 'finale'.
   Deux exemples : 
• L'expertise financière permet-elle vraiment de déterminer quels sont « les besoins des citoyen.ne.s » (§2.1 du préambule)
• Comment se ferait le choix des « trois citoyen.ne.s reconnu.e.s pour leur expertise professionnel(le) financière »? (§2 de la résolution).
3. pour que la participation citoyenne et le mandat d'un tel comité soient au même diapason que le Conseil municipal en ce qui concerne le développement de Saint-Armand et le bien-être de sa population.

Bref, dans sa formulation actuelle, cette proposition m'apparaît prématurée sinon précipitée; elle risque même de prêter à certaines interprétations qui ne feraient qu'envenimer la situation contrairement au but poursuivi.

Démocratie municipale virtuelle

Profitant d'un répit de Covid longue, je reviens à ce blogue pour souligner quelque chose comme un changement de cap au Conseil municipal dont je n'ai pu suivre les délibérations ces derniers mois. Durable? L'avenir le dira. Mais la dernière séance 'ordinaire' à laquelle j'ai pu assister 'en différé' hier soir grâce à l'enregistrement vidéo disponible sur le site de la Municipalité témoigne d'un premier changement important dans notre démocratie municipale virtuelle : on se parle 'des vraies affaires' entre membres du Conseil devant public.

Finie ce que j'ai appellé l'incommunication? L'avenir le dira; mais c'est de bonne augure.

Quant au contenu des échanges, il s'agissait surtout du budget 2022 et de ses répercussions sur notre compte de taxes. Sujet complexe et 'sensible' s'il en est un! Pour en parler 'en connaissance de cause', je visionnerai d'abord les séances précédentes où il en fut question. J'ai cru comprendre que notre mairesse en avait fait la présentation pendant plus d'une heure...

Élections municipales 2021

En allant voter ce midi, j'ai pensé : " Ce sont assurément mes dernières... " Mais elles sont non moins importantes!

Ce sont notamment celles de l'intégration de l'autoroute 35 à notre vie rurale, des berges du lac à vivifier, du problème des égouts du village (de Saint-Armand) à enfin régler, de la reprise de notre Centre communautaire (actuellement aux mains des producteurs de cinéma), de la véritable transparence démocratique durant les séances publiques du Conseil, de la sécurité sur le chemin de Saint-Armand (et pas seulement), de l'achèvement de la restauration de la gare-hôtel-de-ville, de l'installation de bornes de recharge pour les véhicules électriques, du développement d'une économie distributive locale et de soins de proximité à domicile (pour garder notre monde ici), de notre patrimoine bâti à sauvegarder et à valoriser, d'intéresser la population dispersée à des projets rassembleurs... 

Allez, ouvrez l'oeil et retroussez vos manches, élu.e.s du jour! Et n’oubliez pas : nous aussi, on aime Saint-Armand! On peut peut-être vous aider.

RÉSULTATS
Mairesse Caroline Rosetti Réélue par acclamation
Conseillers et conseillères
Poste 1	Normand Litjens 331 (51,80 %) Réélu	François Marcotte 308 (48,20 %)
Poste 2	Daniel Boulet 241 (37,83 %) Élu	Éric Paquette 219 (34,38 %)	Charles Benoit 177 (27,79 %)
Poste 3	Glenn Guthrie 335 (52,76 %) Élu	Julien Lavallée 300 (47,24 %)
Poste 4	Jennifer Merner 414 (65,09 %) Réélue	Francine Morin 222 (34,91 %)
Poste 5	Karen Crandall 343 (53,10 %) Réélue	Elsa Falcon 303 (46,90 %)
Poste 6	Dany Duchesneau 400 (62,89 %) Élu	Jean Rosetti 236 (37,11 %)
Élections Québec : 2021-11-08 02:05:56

ZOOM sur le retour de notre mairesse

Mme Caroline Rosetti, notre mairesse, était de retour de son congé de maternité. Elle a présidé avec brio l'assemblée mensuelle de juin avec son bébé dans les bras, comme seule une mère du XXIe siècle peut le faire, parole d'un père du vingtième siècle!

Je lui offre mes félicitations, que je joins à celles de ses parents et ami-e-s, et à celles de nos concitoyen-ne-s.

Les mères d'aujourd'hui ont toute mon admiration!

L'assemblée à huis-clos du 1er juin 2020 via ZOOM.
(capture d'écran)

Le quai rêvé

L'hebdo régional L'avenir & Des Rivières, dans son édition de cette semaine nous propose cette vue artistique du quai proposé à Philipsburg par le comité consultatif.

Capture d'écran : L'avenir & Des Rivières

Deux réactions sont spontanément possibles à la vue de cette illustration... idyllique, disons-le, dans le contexte actuel. Les pessimistes diront : « Trop beau pour être vrai! On peut toujours rêver! ». Les optimistes, eux : « Enfin, un projet enthousiasmant! On a hâte qu'il se réalise! »

Mais il y une troisième réaction possible. Moins spontanée, plus mûrie. Celle des 'amoureux' de Saint-Armand (vous me voyez venir...) qui se disent : « Il faut que ce projet aboutisse en tout ou en partie; la situation actuelle ne peut perdurer. Mais comment y arriver? » Ce n'était pas le mandat du comité consultatif de proposer un plan d'affaires; il faut donc que d'autres prennent la relève...

Deux séances vraiment 'extraordinaires'

Hier soir se tenaient deux séances du Conseil municipal dites extraordinaires. La première, pour adopter les prévisions budgétaires de 2021 et le plan triennal d'immobilisation 2021-2023. Ce qui fut fait en moins de 15 minutes. La deuxième, pour adopter quelques formalités administratives et présenter le « Règlement 025-21 concernant l'imposition de la taxe foncière et des tarifs de compensation pour l'exercice financier 2021 » (les répercussions du Budget 2021 sur le compte de taxes). Ce qui fut réglé en moins de 20 minutes.

Bref, en une demi-heure à peine, furent adoptés le budget de l'an prochain (plus de 4 millions de $) et le plan d'immobilisation — je n'ai pas eu le réflexe de noter le montant impliqué dans ce plan — pour les trois prochaines années... Et ce, sans aucune question, aucun commentaire du 'public' lors des périodes de questions suivant l'adoption!

J'ai quitté la vidéoconférence estomaqué!

Comprenons-nous bien. Je ne doute pas du tout de l'honnêteté de nos élus locaux et du professionnalisme du personnel administratif de la municipalité. 

Je me pose cependant chaque fois que j'assiste à une assemblée du Conseil municipal par 'vidéoconférence', de sérieuses questions sur ce que j'appellerais la zoomocratie. 

La démocratie par écran interposé, tous logiciels confondus, ce n'est tout simplement pas de la démocratie. (Définition : régime politique au sein duquel l'ensemble des citoyens, considérés égaux, exercent la souveraineté. USITO)

Pourquoi? Parce que nous sommes ici en présence d'une incommunication entre les citoyen.ne.s et les élu.e.s malgré l'avancée incontestable des technologies de l'information.

Bien sûr, il ne faut pas tout mettre sur le dos des technologies. Hier soir, par exemple, le Budget 2021 fut adopté à l'unanimité. Il était donc inutile d'intervenir après son adoption : le sort en était jeté.

L'incommunication, dans ce cas, était d'abord dû à l'absence de consultation et de débats préalables. 

Méli-mélo municipal

C'était, hier soir, l'assemblée publique mensuelle ordinaire du Conseil municipal. Une trentaine de citoyennes et citoyens y assistaient. Sur le projet d'ordre du jour, huit fois la mention : « Rien à cet item ». Rien, même en ce qui concerne la gestion financière.

Il fut seulement question d'affaires courantes, au point 8, Administration générale; j'en ai retenu un méli-mélo difficile à 'démêler' pour le simple citoyen contribuable que je suis...

• Quatre fois, il fut mention de la directrice générale et secrétaire-trésorière :
• 8.1 Exercice du droit de véto de la mairesse à l'égard de la résolution 19-12-345 — reprise de la décision
• 8.2 Départ de la directrice générale et secrétaire-trésorière
• Mme Loiselle devait quitter son poste en décembre dernier, mais elle continue à remplir son rôle lors de l'assemblée en cours...
• Son départ est reporté au moment où la nouvelle directrice générale entrera en fonction et même après pour assurer la transition...
• 8.4 Entériner l'affichage de l'offre d'emploi pour le poste à la direction générale
• On apprendra au point 8.11 que le poste est déjà comblé!
• 8.11 Embauche de la nouvelle directrice générale
• Il s'agit de Mme Louise Héroux; elle entrera en fonction le 27 janvier prochain.
• Une autre démission 
• 8.3 Celle de M. Yvan Cyr; mais on nous apprend « qu'il ne s'agit pas vraiment d'une démission mais plutôt d'un départ à la retraite »...  (Nuance importante dans le contexte actuel.)
• Dépôt des déclarations des intérêts pécuniaires
• 8.5 (ces déclarations sont-elles d'intérêt public? Je n'ai pas osé le demander.)
• Affaires reportées
• 8.6 Date de présentation et d'adoption des prévisions budgétaires... reportée au 27 janvier 2020 (C'était annoncé pour le 20 janvier prochain.)
• 8.7 Date des élections partielles prévues le 23 février 2020; demande au ministère de reporter ces élections au 10 mai 2020.
• Autorisation de paiements
• 8.8 Les assurances de la municipalité pour l'année 2020
• 8.9 Le déneigement de nos chemins par un sous-traitant, Les entreprises DENEXCO
• Devis pour l'achat éventuel d'un nouveau camion : un ajout au projet d'ordre du jour en Travaux publics et voirie - Hygiène du milieu

J'ajoute une observation personnelle : notre mairesse était visiblement sur la défensive, hier soir. Sa déclaration au tout début de la séance comme quoi elle ne tolérerait aucun débordement dans la salle trahissait d'entrée de jeu son état d'âme, son anxiété... Une telle déclaration péremptoire (inhabituelle de sa part) était, depuis que j'assiste aux assemblées publiques du Conseil municipal, une première qui laissait présager le pire. Mais rien de tel n'est arrivé. Se sentait-elle menacée? Se sentait-elle intimidée par la présence d'une journaliste de La Voix de l'Est?  

L'eau continue à couler
dans la rivière de la Roche,
malgré les obstacles...

Qu'est-ce que je conclus de cette soirée?

Imprévisible nouvelle décennie...

Souhaitons tout simplement à la municipalité de Saint-Armand, en plus des traditionnels voeux de Bonne année!, une meilleure troisième décennie que la précédente de ce XXIe siècle.

Les mots de Caroline Rosetti, notre jeune et dynamique mairesse, à la une de la première édition en 2020 de La Voie municipale permettent à tout le moins d'espérer (je signale en gras pour quelle raison) : « Nous sommes en restructuration complète. Voyons ce défi comme une occasion de travailler ensemble. C'est le temps de s'arrimer, d'avancer, de progresser. »

Mais comment?

Certainement pas en ressassant ad nauseam les échecs et erreurs du passé — quoiqu'il y ait quelques leçons à en tirer. Non. Au sortir de ma grippe du temps des Fêtes, je me suis plutôt demandé par où nous pourrions commencer... Sur quelles bases?

Et j'ai pensé : si on consultait à ce sujet Raôul Duguay, 'notre' poète et philosophe? « Nul n'est prophète en son pays! », me direz-vous. Par contre, il ne faut pas l'oublier, il fut un conférencier recherché au tournant du siècle et jusqu'à récemment. Ce sera donc ma première suggestion à nos élus : lire ses écrits, en particulier sur la gestion des ressources humaines et le défi de la gestion de soi...

Les dés sont jetés

Hier soir, c’était un moment historique à Saint-Armand : la première assemblée du nouveau Conseil municipal, le précédent ayant été décimé au début de l’été par quatre démissions successives, dont celle du maire, encore officiellement inexpliquée.

Je ne crois pas me tromper en affirmant que notre nouvelle mairesse, Caroline Rosetti, qui prend le relai à la suite des élections partielles du 11 août dernier, nous a agréablement surpris. « Ensemble, faisons progresser Saint-Armand! » semble être plus que le slogan de son dépliant promotionnel mais bien sa réelle motivation.

Une première assemblée, et déjà quelques signaux prometteurs : on la sentait à l’écoute « des aspirations de la population », préoccupée « par la transparence de l’administration » et déterminée à « avoir une vision pour notre avenir ». Tous des éléments de son programme. Femme de parole? Elle a un bon deux ans pour le démontrer et peut visiblement compter sur l’appui de la population pour y arriver.

Parmi les sujets se détachant de la ‘routine municipale’ à l’ordre du jour, j’ai retenu le remplacement des fenêtres de l’Hôtel de ville (symbole de transparence?), l’avancement du projet de revitalisation du quai (une aspiration de la population qui ne date pas d’hier) et une volonté manifeste de tenir compte des idées déjà exprimées à de multiples occasions au fil des années (bonne base sur laquelle bâtir une vision pour notre avenir).

Seul bémol de cette soirée : le système de sonorisation n’ayant pu être utilisé, les conseillères et conseillers ne se sont pas tellement exprimés. Cela viendra sans doute ultérieurement comme façon bien concrète de montrer qu’elle entend bien « favoriser le travail d’équipe afin de poursuivre nos objectifs ».

Bref, c’est fort bien parti!

Les citations entre « » sont tirés du dépliant Caroline Rosetti à la mairie.

En réponse au commentaire de Nathalie Chalifoux 

Merci de souligner cet aspect fort important concernant le remplacement des fenêtres de l’Hôtel de ville. Dans ce billet, je ne me prononce pas sur les décisions prises par le Conseil — ayant été absent de la ‘scène armandoise’ pendant plusieurs années —, mais sur l’atmosphère qui se dégageait de l'assemblée dans l’ensemble. Mon allusion aux fenêtres et de leur transparence est donc plutôt symbolique. Cela dit, ce que j’ai retenu de la réponse de la mairesse lors de la période de questions, c’est son affirmation catégorique comme quoi les fenêtres choisies ne mettaient pas en danger le statut patrimonial de la gare.

Cependant...  

J’avais compris qu’il s’agissait uniquement des fenêtres extérieures puisque les fenêtres intérieures avaient fait l’objet de rénovation lors des travaux (voir la photo p. 145 du livre de Philippe Fournier, Saint-Armand, d'hier à aujourd'hui). Selon vous et une autre personne au courant du dossier, il semble que ‘j’avais mal compris’... Comme vous, je m’explique donc mal la décision du Conseil.

J’en conclus que pour qu’il y ait une véritable transparence, le Conseil municipal devrait être ouvert à ce qu’il y ait un débat public avant toute prise de décision dans ce genre de dossier.  

Bref, c’est bien parti (!) mais il y a encore du chemin à faire pour arriver à une véritable démocratie municipale à Saint-Armand...

Mise à jour (19-10-29)

Une pétition en ligne initiée par Emmanuel Peluchon demande aux élus municipaux de réévaluer leur décision. Plus de 350 signataires à ce jour. 

Pour la suite des événements, lire Le journal de Saint-Armand et La voie municipale, novembre-décembre 2019, p. 2.

Mise à jour (19-12-06)

Épilogue

Il y a quinze ans...

Vous rappelez-vous, en 2004, ce concours de dessins proposé à nos jeunes d'imaginer ce que sera Saint-Armand dans quinze ans (donc cette année, en 2019)? Il serait intéressant de savoir comment, les 'visionnaires' d'alors, maintenant devenus adultes, perçoivent Saint-Armand aujourd'hui...

Revoici les dessins tels que publiés à l'époque dans Saint-Armand-sur-le-Web...

Invente ton village!
Ce que sera
Saint-Armand,
dans quinze ans...











Pour savoir qui
a fait le dessin,
déplacer le pointeur
dans la mosaïque
avec la souris.

Pour agrandir un dessin,
cliquer dessus.

Numérisation : Robert Crevier
Infographie et programmation : Jean Trudeau

Hébergement : Blogger.com et Photobucket

Aidez-moi à comprendre, quelqu'un...

Avec une quarantaine de citoyens et citoyennes de Saint-Armand, j'étais présent hier soir à la séance ordinaire du Conseil municipal.

Brent Chamberlin
(Photo : site Web de la municipalité)

J'avais appris, deux semaines auparavant dans La Voie de l'Est, que notre maire avait remis sa démission. « ...il aurait éprouvé certaines frustrations devant les lourdeurs administratives imposées par le gouvernement du Québec aux municipalités », selon ce que rapporte le journaliste. « La lettre de démission de M. Chamberlin sera déposée au conseil lors de sa prochaine assemblée publique, le lundi 6 mai, a indiqué au journal Le St-Armand (sic) Martine Loiselle, directrice générale de la municipalité. »

Ce qui fut fait, littéralement, hier soir, lors de cette autre assemblée publique vite expédiée. Jugez-en par vous-même : une cinquantaine de sujets à l'ordre du jour 'réglés' en moins de 90 minutes incluant la période de questions...

• Article 8.4  Dépôt de la lettre de démission de M. Brent Chamberlin
• Article 8.5  Dépôt de la lettre de démission de M. Louis Hauteclocque

Tout cela s'est fait dans l'ordre et en toute conformité avec les lois et règlements qui régissent les municipalités, je n'en doute pas.

Mon questionnement est tout autre. Brent Chamberlin et Louis Hautecloque ont été élus par les citoyens et citoyennes le 5 novembre 2017 après avoir pris certains engagements envers la population d'ici. Si la démission et l'embauche d'un pompier ou d'une pompière sont la stricte responsabilité du Conseil, comme ce fut le cas hier soir (Articles 9.2, 9.3 et 9.4 de l'ordre du jour), la démission du maire et d'un conseiller concerne directement les citoyens et citoyennes de la municipalité.

Je m'explique mal qu'on puisse traiter leur démission comme une 'affaire courante', sans même lire leur lettre de démission, sans même souligner leur implication citoyenne. Ou alors, je ne comprends absolument rien à la démocratie municipale.

Un Conseil municipal expéditif

C’était, hier soir, l’assemblée mensuelle du Conseil municipal. Une demi-heure et c’était terminé... sauf la période des questions. Ouf! Il y avait une trentaine de sujets à l’ordre du jour, ce qui, si je calcule bien, donne une minute par sujet en moyenne. Et, de surcroît, la présentation par Monsieur le Maire du nouveau directeur général et secrétaire trésorier de la municipalité, M. Jean-Charles Bellemare.

Tout s’est passé comme si l’assemblée ne servait qu’à ratifier officiellement ce qui avait fait l’objet en coulisse d’informations et de discussions n’intéressant que nos élus locaux. Est-ce là le ‘changement’ qu’on nous promettait au moment des élections et pour lequel nous avons voté?

J’ai profité de la période de questions pour demander que soient rendus publics via le site Internet de la municipalité les rapports déposés et adoptés (précipitamment). Et qu’on puisse y consulter l’ordre du jour des assemblées avant qu’elles n’aient lieu. J’ai cru comprendre qu’on donnerait suite à ces demandes. Et qu’on s’apprêtait même à améliorer certains aspects du site... Opération à laquelle j’ai offert à la Conseillère responsable des communications de contribuer (bénévolement), si l’apport citoyen était sollicité.

Pierre Lefrançois a aussi soulevé la question du développement autour du quai à Philipsburg*. J’ai aimé la réponse de la conseillère Caroline Rosetti : « Mais qu’est-ce qui vous empêche de nous proposer un plan de développement? » Une piste de ‘changement’ fort intéressante...

* Un sujet récurrent... depuis 1975.

Si on s'y mettait... 2.0

L'objectif : mettre collectivement nos forces individuelles au service de la revitalisation de Saint-Armand.

Nous sommes 5 jusqu'à maintenant qui croyons qu'il serait bon de se rassembler périodiquement pour parler proactivement de Saint-Armand.

Où? Quand? mais surtout Pourquoi? et Comment?...

Joignez-vous à nous pour en discuter en ligne en participant au FORUM ARMANDOIS.

https://groups.google.com/forum/#!forum/forum-armandois
Bienvenue!

« Si on s'y mettait... »

« Ne serait-il pas souhaitable que la population de Saint-Armand puisse disposer d'un lieu où les citoyens ordinaires, comme ceux qui sont impliqués au sein de l'une ou l'autre des institutions locales, pourraient échanger leurs idées afin de jeter les bases d'une collaboration saine et durable entre les organisations existantes et celles qui sont encore à naître?

« Ça intéresse quelqu'un?

« Les institutions : des outils communautaires »
Dans Le Saint-Armand, avril-mai 2011, p. 3

Bien sûr que ça m'intéresse!

Je propose une rencontre mensuelle ouverte à tous, disons le dernier dimanche de chaque mois, pour échanger sur le temps qu'il fait à Saint-Armand. Avec publication d'un compte rendu des échanges et, s'il y a lieu, recommandations au Conseil municipal ou à toute autre instance.

Si cette formule vous inspire quelque chose, communiquez avec moi par courriel ou dites-le en commentaire et refilez l'invitation à d'autres en cliquant sur l'icône 'M' ci-après :

Jean Trudeau, coord.
Comité local d'initiatives communautaires (CLIC)
jean.trudeau@gmail.com

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Mise à jour -- Mardi, 19 avril 2011

Où? Dans chacun des lieux énumérés dans l'éditorial du journal : pourquoi pas?

Quand? J'ai fait une proposition; vous pouvez proposer autre chose.

Comment? Ce serait le premier sujet d'échanges.

3 réponses reçues jusqu'à maintenant, dont 2 par courriel :

« La rencontre mensuelle, c'est une belle idée, une sorte de "bee" aux idées collectives. Oui, mais où? »
« Nous avons tout ce qu'il faut pour lancer cette initiative. Je suis partant. On se rencontre quand? »

Développement ou dévitalisation?

Pas facile de s'y retrouver...

Dans le journal Le Saint-Armand, la Société de développement de Saint-Armand nous annonce qu'elle reprend ses activités. Objectif : regrouper des investisseurs, décideurs, entrepreneurs qui ont un intérêt commun pour réaliser des projets locaux collectifs et mettre en place une structure pour assurer la réalisation de ces projets. Priorités : revitaliser les infrastructures récréo-touristiques de Philipsburg; implanter Internet haute vitesse partout et de façon équitable; prolonger jusqu'à Saint-Armand la piste cyclable projetée dans la région.

Dans la même édition, La Rédaction sonnait l'alarme dans son éditorial intitulé « Saint-Armand, une municipalité dévitalisée? ». L'équipe du journal y affirme que notre « population vieillit et [que] les jeunes y sont trop peu nombreux pour assurer le renouvellement normal des forces vives de la communauté. Ce qui entraîne inévitablement, à plus ou moins brève échéance, une baisse progressive des services. [Or] lorsque la population cesse de se renouveler, l’extinction guette la communauté. »

La Voie municipale de mars 2011 nous apprend que le Conseil municipal « travaillera sous peu à la création d'une société de développement économique et communautaire locale. Cette nouvelle société sera en mesure d'accepter et de s'occuper des mandats de développement, tant économique que communautaire, que lui confiera le Conseil ».

Dans la même édition de la Voie municipale, nos élus se veulent rassurants : « Malgré ce qui a pu se dire ou s'écrire, la municipalité de Saint-Armand n'est pas, selon le MAMROT, une municipalité dévitalisée. D'autre part, Saint-Armand est éligible à certains programmes et subventions habituellement attribués à des municipalités dévitalisées... »

Deux choses m'ont frappé en lisant ces articles : d'une part, l'incompréhension manifeste et persistante entre l'équipe du journal local (La rédaction) et le Conseil municipal; d'autre part, l'incapacité de nos élus et de nos 'forces vives' de travailler ouvertement et de concert au développement économique de Saint-Armand.

Or, au-delà des stratégies et des oppositions, il y a une réalité : Saint-Armand ne pourra échapper à la dévitalisation sans projets de développement durable inspirants. Et pour que ces projets se réalisent, il faudrait s'unir et mettre le monde de Saint-Armand dans le coup plutôt qu'en discuter en catimini chacun de son bord.

P.S. - Signe de dévitalisation ou occasion de développement?

Un autre pas vers une meilleure communication municipale, mais...

C'était lundi dernier la séance régulière du Conseil municipal, ce rendez-vous citoyen où Saint-Armand se forge mois après mois à coups de consensus et de résolutions par les élus à qui nous avons confié démocratiquement le mandat et les moyens d'assurer localement notre bien-être collectif. N'ayez crainte, je n'aborderai pas ici les 40 points à l'ordre du jour... Seulement deux ou trois...

• Dire d'abord ma déception face à la façon dont on a présenté le rapport financier sans possibilité d'y réagir, ne serait-ce qu'en posant une question pour y comprendre quelque chose. Aucune copie mise à la disposition des citoyens, lecture par le vérificateur d'une série de montants parmi lesquels des nombres à sept chiffres... Puis, la conclusion : des surplus de... Tout est beau... Merci, bonsoir, à l'an prochain! Prochain point : paiement des honoraires du vérificateur. Approuvé. Prochain point : mandat pour la vérification 2010. Même comptable. Approuvé. Prochain point... Aucune réflexion, ni question ni remise en question, aucun retour sur les priorités (ont-elles été réalisées?), les prévisions (ont-elles été dépassées?) et les objectifs (ont-ils été atteints?), aucune comparaison avec l'année précédente et l'année qui vient... Ce n'est pas sérieux! Je ne dis pas que c'est mal géré; je dis que ce n'est pas sérieux de bâcler ainsi l'information budgétaire à laquelle ont droit les citoyens payeurs de taxes. J'ose espérer que nous en saurons plus dans la prochaine édition de la Voie municipale.
  
  
• Souligner aussi qu'un autre pas vient d'être franchi qui devrait améliorer la communication entre élus et citoyens. Après le lancement de la Voie municipale, c'est maintenant la relance du site Web officiel de la municipalité. Le mandat a été confié à François Boulianne, spécialisé en design graphique qui habite à Saint-Armand. Bravo! Je te souhaite tout le soutien dont tu auras constamment besoin pour relever ce défi. Un défi que tu trouveras passionnant si tu aimes Saint-Armand.
  
  
• Et puis parler de ce que je qualifierais de rendez-vous manqué avec le comité des communications du conseil municipal. Profitant de la période des questions, j'ai ramené les deux préoccupations que j'avais manifestées il y a quelques mois lors de l'annonce de la création du comité municipal des communications : Serait-il possible d'y adjoindre de simples citoyens? Serait-il possible que ses réunions soient publiques et ouvertes aux échanges entre élus et citoyens? Et j'ai eu droit lundi soir à une réponse claire et nette de la part de notre maire, Réal Pelletier : « Il n'en est pas question! Je n'en vois pas l'utilité. » Cela accompagné d'un discours sur la confidentialité qui ne m'a franchement pas du tout convaincu. Mais, démocratie locale exige : je respecte cette décision.

Mais il faudra bien un jour que nous ayons à Saint-Armand un lieu, un temps, un espace au moins virtuel pour se parler entre citoyens et élus en dehors des campagnes électorales. J'aurais souhaité que les réunions du comité des communication soient ce forum; nos élus viennent d'en décider autrement. Unanimement. Tant pis. Nous devrons continuer à nous rabattre sur la période des questions mensuelle -- c'est à 21 heures chaque premier lundi du mois, si cela vous intéresse -- pour poser nos questions, faire des suggestions et émettre publiquement nos opinions de citoyens payeurs soucieux du bien public. Continuer à nous rabattre sur la période des questions et avoir toujours la même bizarre impression que chaque deuxième ou troisième intervention que nous faisons est de trop parce qu'elle gruge indûment le temps qui doit être consacré aux vraies affaires inscrites à l'ordre du jour...

Les réunions du comité des communications se tiendront à huis-clos : soit. Pour les raisons x, y et z : soit. Mais puis-je vous suggérer, membres du comité des communications, d'organiser périodiquement une soirée citoyenne entièrement consacrée à des échanges et suggestions sur ce qui pourrait améliorer le mieux-vivre-à-Saint-Armand?

Qui sait? Il pourrait en découler des recommandations citoyennes dignes de faire partie de l'ordre du jour d'une prochaine séance du Conseil municipal...

La couleur de l'information locale

« Deux pas en avant pour Le Saint-Armand, mais un pas en arrière pour l'information locale... » Voilà ce que je me suis dit après avoir parcouru la dernière édition de notre journal.

Un grand pas parce que, maintenant en couleur, il ne pourra plus passer inaperçu dans notre courrier ni dans les commerces et places publiques où il est mis gratuitement à la disposition des résidants des villages environnants. Sa couleur témoigne aussi de sa bonne santé financière : il a donc les moyens d'assurer sa pérennité et sa capacité de Voir plus loin. Bref, avec la parution de son 41e numéro, Le Saint-Armand prend du galon. Bravo!

Grand titre à la une : COULEUR LOCALE .
Couleur locale? J'en doute.

J'ai parcouru ses pages avec intérêt, mais en même temps, j'ai eu un drôle de feeling. Le Saint-Armand aurait-il baissé les bras et décidé de se délester de l'information municipale? Certains signes ne trompent pas : la disparition de la chronique Vie municipale et le ton quelque peu récriminatoire des éditoriaux de Jean-Pierre Fourez face aux choix de la Municipalité de publier son propre bulletin d'information et de gérer elle-même son site Web... Si c'est là la nouvelle orientation de notre journal, sa nouvelle couleur, c'est un bien petit pas pour l'information locale.

« Pas d'avancement, pas de progrès! », disait le père Ovide. Je dirais plutôt : « Pas d'opposition, pas de progrès! » Pas d'opposition (visible) à la table du Conseil, un parti d'opposition volatilisé depuis les dernières élections, une assistance aux assemblées publiques qui se compte de plus en plus souvent sur les doigts de la main... Et voilà maintenant que notre journal capitule et abandonne son rôle de tribune locale des opposants...

« Longue vie à la Voie municipale qui deviendra peut-être la véritable Voix municipale », écrit l'éditorialiste avec une pointe manifeste d'ironie... « Nous attendons avec impatience les numéros 2, 3, 4...! » Et, plus loin en page 5 : « Le Comité des communications préfère avoir recours à un webmestre engagé par la Mairie. Histoire à suivre... »

De mon côté, j'attends avec impatience les numéros 42, 43, 44... du journal Le Saint-Armand qui a de plus en plus tendance à Voir plus loin (trop loin peut-être?) et à oublier que ce n'est pas tout de penser globalement, mais qu'il faut aussi agir localement... pour qu'il y ait progrès.

Quant à la Voie municipale...

Au début de l'année, j'ai applaudi en apprenant la formation d'un Comité des communications au sein du Conseil municipal. Mais j'ai aussi proposé, profitant de la période des questions, que ce comité soit composé d'élus et de citoyens non élus, et qu'il tienne ses réunions publiquement. On m'a alors répondu que mes suggestions seraient discutées... Un Comité des communications univoque et qui siège en catimini met en péril sa propre crédibilité et ne peut qu'alimenter le cynisme et la méfiance pourtant maintes fois dénoncés par nos élus eux-mêmes...

Les événements citoyens marquants de 2009

Sur la scène locale en 2009, trois événements m'apparaissent particulièrement significatifs. Et je ne crois pas me tromper en affirmant qu'ils sont porteurs d'avenir pour Saint-Armand. Ce n'est pas un hasard si les trois ont un lien direct avec le Conseil municipal : c'est la seule institution publique, citoyenne et démocratique qu'il nous reste à Saint-Armand... La seule.

Le premier événement marquant, c'est la consultation publique tenue au printemps sur le plan d'urbanisme de notre municipalité. Un : parce que le plan d'urbanisme, c'est à la fois le cadre 'législatif' et l'expression de notre vision du développement local (dans la mesure où nous avons notre mot à dire...). Deux : parce que nous avons été relativement nombreux en mai à participer à cette consultation et à proposer des modifications au plan proposé. Trois : parce que pratiquement toutes les propositions citoyennes ont été retenues et intégrées dans le plan final voté en octobre dernier.

Le deuxième événement marquant, c'est la participation durant l'été de nombreux Armandois et Armandoises à l'élaboration d'un projet communautaire dans le cadre du programme fédéral Nouveaux horizons pour les aînés. Participation au sondage, participation à la soirée Imaginons Saint-Armand, implication dans le comité chargé de l'élaboration du projet, adhésion totale des membres du Conseil municipal au projet... Du rarement vu à Saint-Armand : de quoi être fiers collectivement! Le projet sera réalisé en 2010, modulé selon la subvention reçue.

Le troisième événement marquant, ce sont les élections municipales de novembre dernier. Une véritable élection avec deux candidats à chaque poste à pourvoir. Un véritable choix entre deux visions. Une participation record des inscrits sur la liste électorale... Un nouveau souffle et un mandat on ne peut plus clair donné aux élus : « Vous avez notre appui mais cet appui n'est pas inconditionnel! L'avenir de Saint-Armand, c'est aussi notre affaire. »

D'autres événements locaux ont retenu mon attention, mais ceux-là comme autant de signaux révélateurs. J'y reviendrai dans mes voeux citoyens pour 2010.