Nigger Rock, mythe ou réalité?

[R 07.06.25]
Chemin Luke, sur une terre privée près de la frontière, il y aurait des vestiges d'un ancien cimetière d'esclaves noirs, le seul du genre au Québec, connu sous le nom de Nigger Rock. Le site a fait l'objet d'une étude, Enquête sur un cimetière d'esclaves noirs en Estrie, par Roland Viau, un chercheur universitaire.
Malgré qu'il ait été officiellement reconnu comme historique par la municipalité et qu'on lui ait dédié une plaque commémorative, le lieu n'est pas encore formellement identifié ni protégé. Le Centre historique de Saint-Armand voudrait que l'endroit soit désigné site archéologique.

En octobre 2003, Roland Viau fait paraître un livre dans lequel il démontre l'importance du site : Ceux de Nigger Rock. Il n'en faut pas moins pour que les propriétaires des lieux fassent enfin connaître ouvertement leur point de vue. Dans un article en ligne intitulé L'histoire de Nigger Rock reste à écrire, Charles Benoit découpe l'argumentation de Roland Viau, en fait ressortir les failles et exige plus de rigueur historique de la part de son auteur avant de battre la campagne.
Un condensé du texte de Charles Benoit est repris dans la section Libre opinion du journal Le Devoir, édition du vendredi, 14 novembre 2003, auquel Roland Viau fait écho le lundi, 24 novembre suivant, sous le titre : Retour au Nigger Rock. Les deux antagonistes s'entendent au moins sur un point : l'histoire du Nigger Rock reste à écrire...

Elizabeth Yeoman élargit considérablement le débat dans son article ... Memory, Counter-Memory and Historic-Trauma en nous amenant à réfléchir sur « the difficulties and possibilities of a community that encompasses black, white, francophone and anglophone and that belongs both to Québec and to Canada. The [St. Armand Slave Cemetery] campaign forces a rethinking of all of these categories and makes possible a different vision of historical and present day relationships in Canada. »

Articles en ligne sur le Nigger Rock :

• « Je Me Souviens: About the St. Armand Slave Cemetery, Memory, Counter-Memory and Historic Trauma », par Elizabeth Yeoman dans Topia, Number Twelve - Fall 2004
• « The St-Armand-Station Slave Cemetery », in The Underground Railroad Website
• « L'histoire de Nigger Rock reste à écrire », par Charles Benoit
• « Je me souviens? Esclavage au Canada Français », par Karine Bernard et Aude Maltais, dans Quartier libre.
• « Plaque commémorative en l'honneur des Noirs de Saint-Armand », dans Cybermagazine Patrimoine Des Cantons.
• « Nigger Rock : des esclaves au Québec? », dans Métro Montréal par Josianne Bertrand *, reproduit dans le Cybermagazine Patrimoine Des Cantons.
• « Slavery in Saint-Armand », Matthew Farfan, dans Township Heritage WebMagazine.
• « Salvaging the Dignity of a Slave Cemetery », in Black Studies Website

L'esclavage au Canada français :

• « Une page oubliée : notre passé esclavagiste », dans Origines (Historia);
• « 4000 esclaves au Canada français », dans Le Soleil;
• « Des esclaves dans nos placards », dans Au fil des événements.
• « L'esclavage au Canada français », dans Histoires oubliées sur le site de Radio-Canada.

L'esclavage au Canada anglais :

• « À la recherche des Loyalistes noirs et des communautés noires de la Nouvelle-Écosse », Musée virtuel du Canada.

Photo : Matthew Farfan, Township Heritage WebMagazine