De l'éducation au ressourcement

Les Soeurs de la Présentation de Marie à Philipsburg de 1934 à 2005

Un hôtel devenu couvent



En 1934, après avoir acquis l'hôtel de Madame Bouthillier Paquette, les Soeurs de la Présentation de Marie viennent s'établir à Philipsburg.

L'école du village



Dès la première année, des élèves du village, filles et garçons, et des filles de l'extérieur (comme pensionnaires), fréquentent les quelques classes disponibles à ce moment là. Quelques années plus tard, le cours commercial y est implanté. À cette époque la maison peut accueillir un bon nombre de pensionnaires. D'année en année la clientèle augmente.

L'école apostolique



Vers 1952, notre maison se donne une autre vocation, elle devient le « Juvénat » nommé « École apostolique » en 1954, c'est-à-dire, école permettant aux étudiantes aspirant à la vie religieuse, d'étudier davantage leur vocation. Nous dispensons alors les 8e, 9e, 10e et 11e années. Au cours des ans, elle change cette vocation pour devenir une école secondaire avec pensionnat.

La nouvelle école



En 1963, les élèves étant devenues trop nombreuses une construction s'avère nécessaire. Et en septembre 1964, les élèves entrent dans leur nouvelle école; l'ancien bâtiment situé sur notre terrain, servant pour des classes, est acheté par une Dame Larivière et transporté sur la rue Quinn, chemin de Saint-Armand.

À cette époque, il y a jusqu'à 100 pensionnaires; l'ambiance est à la joie. Il fait bon y vivre!

Malgré le grand nombre d'élèves, en 1972 nous devons fermer les portes de notre pensionnat, faute de personnel religieux.

La maison de ressourcement



Dès avril 1973, la maison s'engage alors pour un nouvel apostolat. À l'occasion de la Semaine Sainte de la même année, nous recevons un groupe d'étudiants du Cégep de Saint Jean pour un Céder (repas rappelant la dernière Cène de Jésus avec ses Apôtres).

À partir de ce moment notre maison accueille des groupes de tous genres : jeunes pour classes neige, couples pour week-end d'amoureux, diacres, prêtres, retraites pour religieux, cours, Puits de Jacob, Alcooliques anonymes, sessions variées pour couples, Joie de vivre pour personnes veuves ou séparées ou divorcées, intensifs de toutes sortes, etc. Chaque fin de semaine il fait bon recevoir tous ces gens qui viennent se ressourcer et savourer la vie.

En-Gaddi : « la source »



Le 11 avril 1975, la maison devient officiellement maison de ressourcement inaugurée sous le nom de « Maison En-Gaddi », mot biblique qui signifie source. Pendant vingt-neuf ans, des gens nombreux sont venus à la Source, chercher la force et le courage pour continuer la route et rencontrer leur Seigneur.

Nous n'oublions pas l'année 1998, qui nous permet d'accueillir nos propres concitoyens en cette période éprouvante du verglas, mais devenue grâce de rencontre et prise de connaissance des uns et des autres. Grâces d'entraide, de partage, de joie et de peines dans la maladie pour les uns et de réconfort pour les autres.

La fin d'une époque



Malheureusement, en mai 2004, les religieuses devenues trop peu nombreuses, nous nous voyons contraintes de mettre fin aux sessions. Un an plus tard -- en mai 2005 -- notre maison est vendue pour une autre oeuvre humanitaire.



Nous passons le flambeau qui, nous le souhaitons, continuera de brûler pour la gloire de Dieu et pour le bien et la joie de nos concitoyens que nous avons tant aimés!...

Texte : Soeur Henriette Bombardier
Photos : Album officiel du 150e de Philipsburg (photos 1 et 2), Album des Soeurs de la Présentation (photo 3), Saint-Armand-sur-le-Web (photos 4, 5 et 7), Soeur Henriette Bombardier (photo 8)